
杨之光,1930年出生于上海,广东揭西人。中学时期曾师从著名书法家李健学习书法、篆刻,师从著名诗人顾佛影(大漠诗人)学习诗词。1949年入广州市艺专及南中美院,从高剑父学习中国画,1950年考入苏州美专上海分校中国画科学习。1950年夏考入北京中央美术学院绘画系,接受徐悲鸿、叶浅予、董稀文等老师指导,1953年毕业。1953年至1958年任教于武昌中南美专学校南迁广州后任教于广州美术学院中国画系,历任教授、系主任、美院副院长。现为广州美院教授、学院咨询委员会委员、岭南美术专修学院院长、中国画研究院院务委员、广东省国际文化交流中心名誉顾问、广东省文史馆名誉馆员。
擅长中国画,尤长中国画人物肖像及舞蹈,兼长书法、篆刻、花鸟画及诗词。1990年到2000年旅美办画展及讲学,传略入《中国美术家辞典》、《中国现代美术家名人大辞典》、《中国当代名人录》、《中华当代文化名人大辞典》、《现代国画家百人传》、《中国高等教育名人录》、《世界名人录》(英国)、《北美华裔艺术家名人录》。
代表作有《石鲁像》、《浴日图》、《矿山新兵》、《儿子》等。著有《杨之光画集》、《中国画人物画法》、《荣宝斋杨之光肖像画谱》、《杨之光书法集》、《杨之光花鸟动物、山水书法作品选》、《当代杰出画家——杨之光》等。1997年——1998年间他将毕生的心血全部作品共一千二百件分别捐赠给北京中国美术馆、广东美术馆、广州美术馆及广州美术学院,广州市政府在新建的广州艺术博物院内设立“杨之光艺术馆”专馆。